🏯 법화사 (홋케지)

국보급 불상과 아름다운 정원을 감상하며 고즈넉한 시간을 보내고 싶은 역사/문화 애호가 및 조용한 사찰 순례객들이 주로 찾는다. 특히 광명황후의 자취를 따라 일본 고대 불교 미술과 여성의 역할을 느껴보려는 이들에게 의미 있는 장소이다.

본당에서 광명황후를 모델로 했다는 국보 십일면관음보살입상(특별 공개 시)이나 그 모습을 정교하게 재현한 분신상을 참배할 수 있으며, 계절마다 다른 꽃들이 피어나는 정원을 거닐며 사색에 잠길 수 있다. 또한, 일본에서 가장 오래된 것으로 알려진 목욕탕 유적인 '가라후로'를 통해 당시의 생활상을 엿볼 수도 있다.

일부 방문객들은 특별 공개 기간 외에는 국보 본존불을 직접 볼 수 없다는 점, 계절에 따라 정원의 모습이 기대에 미치지 못할 수 있다는 점을 언급한다.

법화사 (홋케지)에서 사진 촬영하기 좋은 곳들입니다. 본당 내 불상 촬영은 금지되어 있으니 유의하시기 바랍니다.

법화사 (홋케지)에서는 정기적인 축제 외에 국보 특별 공개 등 다양한 행사가 열립니다. 정확한 일정은 방문 전 공식 웹사이트를 참고하시기 바랍니다.

법화사의 본존인 십일면관음보살입상은 광명황후의 모습을 그대로 본떠 만들었다는 설이 유력하며, 특히 그 온화하고 자비로운 표정에서 황후의 인품을 엿볼 수 있다는 이야기가 전해진다.

십일면관음보살입상의 손이 유난히 길게 표현된 것은 부처의 32상 중 하나인 '정립수마슬상(正立手摩膝相)'을 나타낸 것으로, 이는 어떠한 고통이나 슬픔에 처한 중생이라도 부처가 반드시 구원의 손길을 내민다는 것을 상징한다는 언급이 있다.

경내에 있는 '가라후로(からふろ)'라는 목욕 시설은 고묘 황후가 병들고 가난한 사람들을 위해 직접 1,000여 명의 때를 밀어주었다는 일화로 유명하며, 이는 당시 사회 복지의 선구적인 사례로 평가받기도 한다. 이 이야기는 ⟪원형석서(元亨釋書)⟫라는 불교 역사서에도 기록되어 있다고 한다.

과거 법화사는 동서로 탑까지 갖춘 대규모 사찰이었으나, 여러 차례의 전란과 자연재해로 인해 소실되고 현재의 모습으로 축소되었다고 알려져 있다. 현재의 주요 건물들은 17세기 초 도요토미 가문에 의해 재건된 것이다.

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