🌋 자오의 가마솥(자오노오카마)

화산 활동으로 형성된 독특한 에메랄드 빛 분화구 호수를 직접 보고, 주변의 웅장한 산악 경관을 사진에 담거나 감상하려는 자연 애호가 및 하이킹을 즐기는 방문객들이 주로 찾는다. 특히 변화무쌍한 자연의 모습을 경험하고자 하는 이들에게 인기가 많다.

방문객들은 분화구 주변을 따라 조성된 산책로나 전망대에서 시시각각 변하는 호수의 색깔을 관찰할 수 있으며, 다양한 난이도의 하이킹 코스를 통해 자오산의 자연을 더 깊이 체험할 수 있다. 날씨가 좋으면 휴게소에서 간단한 식음료를 즐기며 휴식을 취하는 것도 가능하다.

다만, 산 정상의 날씨는 매우 변덕스러워 안개나 구름으로 인해 분화구를 전혀 보지 못하는 경우가 잦으며, 성수기나 주말에는 많은 인파로 인해 주차 공간이 부족하거나 일부 탐방로가 혼잡할 수 있다는 점이 아쉬움으로 언급된다. 또한, 일부 탐방로는 바위가 많고 정비되지 않은 구간이 있어 이동 시 각별한 주의가 요구된다.

자오의 가마솥(자오노오카마)에서 아름다운 사진을 남길 수 있는 주요 지점들입니다.

📸 쿠마노다케 동쪽 조망 지점

특히 잔설이 남아있는 봄철(4월경)에 방문하면 분화구와 눈 덮인 주변 능선이 어우러진 독특한 풍경을 촬영할 수 있다. 다른 조망점에 비해 비교적 넓은 시야를 제공한다.

📸 자오 하이라인 휴게소 인근 전망대

휴게소에서 가까워 접근성이 좋으며, 오카마 분화구를 정면에서 비교적 가깝게 조망할 수 있다. 날씨가 좋으면 에메랄드 빛 호수와 화산 지형을 선명하게 담을 수 있다.

📸 오카마 주변 비포장 바위길

분화구 둘레를 따라 난 바위길을 따라 걸으며 다양한 각도에서 오카마의 모습을 촬영할 수 있다. 특히 낮은 앵글이나 측면에서 촬영하면 색다른 느낌의 사진을 얻을 수 있다.

분화구의 모양이 일본 전통 솥인 '오카마(御釜)'와 비슷하게 생겼다고 하여 이러한 이름이 붙여졌다는 얘기가 있다.

태양 빛의 강도나 각도, 날씨에 따라 호수의 물 색깔이 에메랄드 그린, 코발트 블루, 터키석 블루 등 다채롭게 변하기 때문에 '고시키누마(五色沼, 오색늪)' 또는 '고시키코(五色湖)'라는 별칭으로도 불린다는 언급이 있다.

오카마의 호수는 pH 3.5 정도의 강산성으로 알려져 있어 일반적인 어류나 생물은 서식하기 어렵다고 한다.

겨울철(보통 11월 초부터 다음 해 4월 하순까지)에는 자오 에코라인과 하이라인 도로가 폭설로 인해 전면 통제되어 오카마에 접근하는 것 자체가 불가능해진다고 알려져 있다.

과거에는 분화구 수심이 60m 이상이었으나, 주변 절벽의 붕괴 등으로 인해 점차 얕아져 현재는 최대 수심이 약 27.6m 정도라는 기록이 있다.