🌳 시마지리 맹그로브 숲(島尻のマングローブ林)

독특한 맹그로브 생태계와 그 안의 다양한 동식물을 직접 관찰하고 싶은 자연학습 목적의 방문객이나 가족 단위 여행객들이 주로 찾는다. 특히 평소 접하기 어려운 맹그로브 숲의 이국적인 풍경과 생명의 다양성에 매력을 느끼는 이들에게 적합한 장소이다.

잘 조성된 목재 산책로를 따라 걸으며 맹그로브 나무의 특이한 뿌리 구조와 함께 다양한 종류의 게, 물새, 작은 어류 등을 관찰할 수 있으며, 특히 썰물 때는 갯벌 생물들을 더욱 가까이에서 탐색하는 경험을 할 수 있다.

일부 방문객들은 주차장 인근 화장실의 청결 상태나 편의시설 부족(예: 자판기 부재)에 아쉬움을 표하기도 한다.

시마지리 맹그로브 숲은 미야코지마 내에서 가장 큰 규모를 자랑하는 맹그로브 군락지로 알려져 있다.

이곳에서는 오히루기, 메히루기, 야에야마히루기와 같은 대표적인 맹그로브 수종 외에도, 이 지역이 자연 분포의 북방한계선에 해당하는 히루기다마시라는 희귀종도 볼 수 있다는 얘기가 있다.

과거 미야코지마에서는 맹그로브 나무(특히 히루기 종류)가 가옥의 기둥이나 잔교 건설에 활용되었으며, 방부 효과를 높이기 위해 벌채한 목재를 맹그로브 숲의 기수역에 담가두어 저장했다는 지역 주민의 언급이 있다.

흔히 '맹그로브'라는 특정 나무 이름으로 오해하기 쉽지만, 실제로는 열대 및 아열대 지역의 강어귀나 바닷가와 민물이 만나는 기수역의 갯벌에서 자라는 여러 종류의 상록 교목 및 관목들을 통칭하는 용어라는 점을 이곳에서 배울 수 있다는 이야기가 있다.

산책로가 잘 되어 있지만, 간혹 특정 구간이 막다른 길로 끝나 있어 다시 돌아 나와야 한다는 경험담이 있다.

방문객용 화장실이 마련되어 있지만, 시설 관리 상태가 좋지 않아 이용에 불편함을 느꼈다는 언급이 종종 발견된다.